– И что, мы среди бела дня попрёмся к соседям? – возмутилась Анжела.

– Чем такие визиты заканчиваются, мы уже знаем, – поддакнула Мила. – Если идти, то надо сейчас.

– Мимо Кости? – спросила Дарья.

– А через балкон? – заговорщицки подмигнула Анжела. – Или слабо?

– Я на «слабо» перестала реагировать ещё в школе! – задрала нос Мила.

– Вот и отлично! – усмехнулась Анжела. – Собираемся!

– Подождите! – остановила подруг Дарья. – Как спускаться-то будем? По простыням? Лестница лежит возле дома…

– Пойдёмте посмотрим, – предложила Анжела.

– Чего смотреть? Два с половиной метра до крыльца, – ответила Дарья.

– А в промежутке притолока, дверной косяк и ручка, – задумчиво пробормотала Мила.

– Это опора для ног! – подхватила Анжела. – А держаться за что?

– За перила балкона, за пол… А там как получится… Стены же не идеально гладкие! – пожала плечами Мила и добавила: – А можно и простынь…

– Я не полезу! – отрезала Дарья.

– Тебе лестницу поставим, – отмахнулась Анжела. – Всё, собираемся! А ты готовь простыню покрепче! А лучше две.

Сборы много времени не заняли. Тёмные вещи всё ещё лежали неприбранными. Кроме одежды Милы – её штаны и кофта, выстиранные, висели в бане на верёвке.

Мила, махнув рукой, осталась в чём была – в тех же джинсах и в той же яркой футболке, только накинула на неё сверху тёмную ветровку.

Первой с бесстрашием, достойным лучшего применения, спустилась Мила. За ней, шёпотом матерясь, сползла по связанным простыням Анжела.

– И кому в голову пришла эта идея! – пробурчала она, едва встав на ноги.

– Если мне не изменяет память, то именно тебе! – раздался громкий шёпот с балкона. – Лестницу тащите!

– Может, всё-таки так спустишься? – предложила Анжела. – А то наделаем шума с этой лестницей…

– А через забор тоже по простыням полезем? – съехидничала Дарья. – Несите давайте!

Мила с Анжелой синхронно вздохнули и пошли на поиски лестницы.

– Не там! – шёпотом крикнула им Дарья. – На отмостке она.

Мила с Анжелой, следуя указаниям Дарьи, нашли лестницу и, подхватив её, ринулись каждая в свою сторону – Анжела потянула сразу к крыльцу, а Мила решила, что по дорожке удобнее. В результате лестница одним концом хорошо приложилась к стене.

Анжела сдавленно фыркнула:

– Конспираторши, блин!

– Тише ты! – шикнула Мила.

Дарья, свесившись через перила, прошипела:

– Не могли договориться, что ли?

– Да что вы паритесь? Давайте я вам помогу, – предложил вышедший из-за угла Константин и, подхватив лестницу, спросил: – Куда ставить?

После минутной паузы дамы, давясь хохотом, переходящим в тихое повизгивание, сели где стояли.

– Что, у меня рубашка на левую сторону? – спросил Константин. – Чего ржёте-то?

– Это мы так, про своё, про женское, – утирая слёзы, ответила Дарья.

– Так куда лестницу-то? – повторил вопрос Константин.

– Да уже никуда, – махнула рукой Анжела. – Пойдёмте домой.

– А ты откуда здесь взялся? Ты же вроде как спал? – как бы между прочим поинтересовалась Мила.

– Уснёшь тут с вами…

– Мы же потихоньку.

– Вы-то потихоньку, – усмехнулся Константин. – Зато ваши тараканы слишком громко совещались…

– Какие тараканы? – растерялась Мила.

– Это из анекдота, Милочка. Если женщина молчит, значит, её тараканы в голове совещаются. – Пояснил Константин и, показав на свисающую с балкона простыню, спросил: – Я вам что-то испортил?

– Собирались размяться перед сном, но тебя будить не хотели, – съязвила Анжела и вошла в дом.

– Ну, я так и подумал, – пробормотал Константин, пропуская Милу и заходя следом.

Дождавшись Милу, Анжела молча подхватила её под руку и повела наверх.

Константин проводил их задумчивым взглядом и ничего не сказал.

Глава 29

Разбудил дам под утро стук в ворота и утробный лай соседской собаки. Она надрывалась до хрипоты.

– Что там опять? – простонала Мила, пряча голову под подушку.

Анжела ничего не успела ответить, в ворота застучали с новой силой.

Дамы вскочили, не зная, что и думать, – вдруг хлопцы продолжают гулять…

Недовольный голос участкового развеял эти опасения, но поселил новые: полиция просто так не приходит, значит, всё-таки опять что-то случилось.

– Хозяева, открывайте! – настойчиво кричал участковый, продолжая колотить в ворота.

Дарья, накинув халат, вышла на улицу в сопровождении Константина.

Ткнув в него пальцем, участковый первым делом спросил:

– А это кто такой?!

– И вам здрасте! Вы за этим нас разбудили ни свет ни заря? – раздражённо спросила Дарья.

– Здравствуйте! Документы предъявите! – потребовал участковый у Константина.

Константин пожал плечами и пошёл в дом.

– А в чём дело? – снова спросила Дарья. – Мы вроде вас не вызывали.

– Что вы делали вчера вечером? – перебил её участковый.

Дарья зависла, понимая, что она не сможет внятно объяснить, зачем они с подругами отрабатывали альпинистские навыки.

На выручку пришёл Константин. Протягивая участковому паспорт, он ответил за Дарью:

– Вчера вечером мы дома чай пили.

– Кто это может подтвердить? – поинтересовался участковый.

– Нас и так четверо, кто вам ещё нужен? – ответила Анжела.

Они вместе с Милой тоже вышли из дома вслед за Константином.

– Хотите, чтобы я каждого по отдельности допрашивал? – съязвил участковый.

– Спросите у Андрея, – Дарья кивнула на изломанные соседские ворота. – Он вчера вечером приходил, стучался к нам. Мы были дома.

– Боюсь, он ничего уже не скажет, – доставая из планшетки чистый бланк протокола, ответил участковый.

– Как «не скажет»? – растерялась Анжела. – Почему «не скажет»?

Ответом ей был испуганный вопль Милы.

Все невольно оглянулись на неё. Мила с выпученными от страха глазами трясущейся рукой показывала на торчащие из зарослей топинамбура около забора Степановны армейские ботинки.

– Опять Тосик… – начала было Анжела.

– Насколько я успел узнать вашего Тосика, – задумчиво перебил её Константин, – армейские берцы – это не его стиль.

– А это и не Тосик, – ответил участковый. – Это ваш сосед Андрей. Отсюда вопрос: это вы его грохнули за то, что он, как вы сказали, побеспокоил вас вечером?

– Охренеть! – всплеснула руками Анжела, в упор уставившись на участкового.

– Как вы могли подумать на нас?! – возмутилась Мила.

– Да я лично с ним разговаривала! – начала объяснять Дарья. – Он ушёл от нас живее всех живых!

Участковый посмотрел на молчавшего Константина.

Тот пожал плечами.

– А я что? Я его даже и не видел ни разу.

Мила, словно о чём-то вспомнив, зажала рот ладошкой. А Дарья с Анжелой быстро переглянулись.

– Что? – требовательно спросил участковый.

– А где Степановна? – торопливо спросила Дарья.

– Да, странно! У неё под забором труп, а её нет, – согласилась Анжела.

– С ней всё в порядке? – встревоженно спросила Мила.

– Схожу посмотрю! – Константин вопросительно глянул на участкового: – Можно?

Участковый придержал Константина за рукав.

– Сейчас приедет следственная бригада из города, и сходим вместе.

Однако ждать бригады не пришлось, Степановна вышла сама.

– О! А чё это вы тут? – спросила она. – Случилось чего?

Мила открыла было рот, но участковый, сурово глянув, погрозил пальцем и, повернувшись к Степановне, спросил:

– Где вы были вчера вечером?

– Да дома и была… – развела руками Степановна и повторила: – А что случилось-то?

– Дома была одна? – продолжил допрос участковый.

– Сначала посидели с соседками, – Степановна показала на притихших подруг, – потом они ушли.

– Во сколько?! – наседал участковый.

– Да уж смеркаться начало… – неуверенно ответила Степановна.

– Что было потом?

– Помыла посуду, – начала вспоминать Степановна. – Отдохнуть прилегла… А тут…